Das Retro-Spielkonsölchen

Immer im neuen Jahr komme ich an dieser Stelle dazu, exotische Gadgets zu besprechen. Dies deswegen, weil meine liebe Familie mir solche zum Geschenk machen. Heute: Die Mini TV Games Konsole von Thumbs up mit zweihundert eingebauten Games, die es bei Amazon für wenig Geld gibt (da es ein Geschenk war, habe ich den genauen Preis geflissentlich ignoriert).

Spielen mit winzigen Knöpfen und Miniatur-Joystick

Das ist ein kleines, ungefähr zündholzschachtelgrosses Kästchen mit einem Miniatur-Joystick und zwei Controllerknöpfen, plus einem Start- und einem Reset-Knopf. Batteriebetrieben und direkt an den Fernseher anschliessbar.

Das Co-Geschenk war zu der Konsole war das 8-Bit Art Book (bei Amazon etwas teurer), das als Kaffeetischbuch die Helden der Acht-bit-Ära zelebriert: Pac Man, Mario Bros, Zelda, Mega Man und viele andere, die in so grossen Reproduktionen gewürdigt werden, wie man sie auf den winzigen Bildschirmchen nie zu sehen bekommen hat. Es geht um die Spiele, die Figuren, die Sprites und den Einfluss der einzelnen Titel auf die Entstehung einer milliardenschweren Industrie.

Und natürlich um eine gute Portion Nostalgie – und Sehnsucht nach einer Zeit, in der die technischen Möglichkeiten limitiert und der Einfallsreichtum umso grösser war. Heute gibt es (gefühlt) auf den Spielkonsolen nur noch 3-D-Action-Shooter und nichts anderes mehr.

Ein tolles Nachschlagewerk

Das «8-Bit Art Book» ist für mich auch beruflich ein tolles Nachschlagewerk und eine Erinnerung daran, was ich in meiner Jugend alles verpasst habe, weil ich ein Landei war und nicht in Kreisen verkehrte, in denen man sich mit Computern, Spielkonsolen oder Games beschäftigt hätte.

Zurück zur Mini-Konsole: Die ist dazu geeignet, die Nostalgie wieder etwas zu dämpfen. Denn die kleinen Retro-Spiele nicht an die Causal Games heran, die wir uns vom Smartphone gewohnt sind – nicht in der Spielmechanik und schon gar nicht bei der Optik.

Die Auswahl der zweihundert Spiele besteht auch nicht aus Pac Man, Mario Bros, Zelda oder Mega Man. Sondern aus Games wie «Pizza Boy», «Panzer Attack» oder «Abscondee»¹. Also Titel, von denen kein Mensch je gehört hat. Woher die Titel kommen, habe auf die Schnelle nicht herausgefunden. Der Rezensent von n-droid.de hier tippt auf den Atari 2600 oder den C64, und das kommt IMHO etwa hin. Und er empfiehlt, sich für den Anfang an dieses Aufgebot zu halten: Forest Adventure, Fish Story, Escapeway, Fruit Dish, Diamond, Wrestling, Tennis 1, Turtles, Racing Fighter oder F-22.

Der Anschluss ist nicht gewährleistet

Das habe ich gemacht und gebe diese Tipps hier gerne weiter. Die kleine Konsole wird mit drei AAA-Batterien betrieben und einem Cinch-auf-Klinke-Kabel an den Fernseher angeschlossen: Die Klinke kommt in die Konsole, die beiden Cinch-Enden für Bild und Ton in den Fernseher. Das heisst, dass der Fernseher einen passenden Composite Video-Eingang benötigt, was bei unserem Philips-Modell aus dem Jahr 2008 zufälligerweise der Fall ist.

Bei moderneren Geräten wird es schwierig. Die haben mitunter nur noch digitale Eingänge oder keine passenden Cinch-Anschlüsse (es existiert auch noch Component Video, was aber nichts nützt). Bei meiner Schwiegermutter habe ich es mit einem passenden Scart-Adapter versucht, was aber nicht funktioniert hat.

Das Spielen mit dem winzigen Joystick ist nun nicht das, was man als E-Sport bezeichnen würde. Die Steuerung ist nicht so präzise, wie es sich ein eingefleischter Gamer gewohnt ist. Und je nach Fernseher hat man auch mit unangenehmen Latenzen zu kämpfen.

Aber es geht hier eindeutig nicht um ernsthaftes Spielen, sondern um ein bisschen Spass, am besten in einer geselligen Runde. Allerdings sind leider nur Single-Player-Spiele dabei, allenfalls solche, wo man sich als Spieler abwechseln kann. Und der High-Score wird auch nicht gespeichert. Wenn man ein Spiel beenden möchte, betätigt man den Reset-Knopf und würgt die Konsole ab, die blitzschnell neu bootet. Nicht die feine Art, aber es funktioniert auch so.

Den Kindern beibringen, was man früher unter einem Computerspiel verstanden hat

Fazit: Beeindruckend ist, dass dreissig Jahre alte Computertechnik heute in ein winziges, billiges Kästchen passt. Und den eigentlichen Zweck sehe ich auch darin, meiner Tochter klarzumachen, womit wir uns in unserer Jugend herumgeschlagen hätten, wenn wir denn keine Landeier gewesen wären.

Natürlich, sie wird lachen und mich für ein Relikt aus einer anderen Zeit halten. Aber das ist nicht nur okay, sondern wichtig. Denn sie soll frühzeitig begreifen, dass ihr Vater irgendwann mal nicht mehr mitkommen wird und sie ihm all diese neuen Dinge geduldig und einfühlsam nahebringen muss…